セラピスト歴20年を振り返る④【就活編】見事に回収された死亡フラグ。「客として来すぎ」で不合格になった男の涙と、鬼の研修の幕開け

フットセラピーの就職試験が終わった翌日。運命の電話が鳴った。

「はい！もしもし！」

受話器の向こうにいたのは、前日面接をしてくれた店長だった。しかし、話の本題に入る前に、私は得体の知れない嫌な予感に襲われていた。

暗いのだ。声が。明らかにこれから「おめでとうございます！」と祝福する人間のテンションではない。

そして、重苦しい沈黙のあとに告げられたのは——

「今回は、ご縁がなかったという事で……」

お決まりの断り文句。その瞬間、私の頭の中は真っ白になった。無理もない。何せこちらは受かる気満々で、前日の夜には彼女と盛大な「前祝いパーティー」までやらかしていたのだから。見事なまでに回収された死亡フラグである。

さすがに凹んだ。悔しくて、悔しくて、気づけばポロポロと涙がこぼれていた。何が悪かったのか、理由すらわからないまま突きつけられた不合格。この先どうしていいかわからなくなるほどショックを受けた。

……ちなみに、なぜ私が落ちたのか？その明確な理由を知ったのは、それから約十年後。当時のスクールの先生と再会した時のことだった。

『ああ、あの時ね。君、お客さんとしてお店に来すぎていたからだよ』

なんやそれ！と、思わずツッコミを入れたくなる理由だが、自分も経営や人事に携わるようになった今なら、その判断が痛いほどよくわかる。たしかに、お店の熱狂的なヘビーユーザーは、社員としては少々扱いづらくて採用をためらってしまうものだ（笑）。

話を当時に戻そう。とはいえ、不合格は不合格。終わったことをいつまでもクヨクヨしていても始まらない。一日だけ人生のどん底まで落ち込んだ私は、翌日からは誰よりも早くスクールへ行き、猛練習を再開した。

「俺を落としたことを、絶対に後悔させてやる！」

若さゆえの青臭い反骨心で息巻いていた私は、新しい就職先を探し始めた。しかし、当時はリラクゼーション業界自体がまだ発展途上。求人も数えるほどしかなかった。私はピックアップした二、三の店舗へ実際に客として足を運び、その中で一番良さそうだった「トータルセラピー」に応募することにした。

トータルセラピーは地元・名古屋発祥のチェーン店。足つぼだけでなくボディケアなど多彩なメニューを展開し、主にショッピングモールなどに出店している、当時飛ぶ鳥を落とす勢いのイケイケな会社だった。

就職試験は面接のみで、実技テストはなし。不採用の悔しさから無駄にやる気に満ち溢れていた私は、面接官に向かって「ゆくゆくは店長や、スクールの講師をやりたいです！」と熱弁を振るったのを覚えている。実はこの時の大口を叩いた発言が、後の私の人生を左右する大きなターニングポイントになるのだが……それはまた別の話。

結果は、無事合格。第一志望に落ちた時の絶望はあんなに鮮明に覚えているのに、受かった時の記憶はほとんど残っていないのだから、人間の脳とは現金なものである。

そうして就職先も決まり、いよいよスクールの卒業が近づいてきた。振り返れば、このスクールでは台湾式リフレクソロジーだけでなく、英国式リフレクソロジー、小顔矯正、オイルマッサージ、タイ古式マッサージ、バウエルセラピー（腸もみ）など、幅広い技術を学ばせてもらった。研修日数が限られていたためあくまで基礎レベルではあったが、ここで触れたオイルマッサージの技術が、現在の「りらくりあ」の礎として少しでも役に立っていると思えば、決して無駄ではなかったと思う。

あっという間にスクール生活は終わり、卒業の日を迎えた。式の記憶はやはり薄れているが、ふとした瞬間に「あの頃の同期たちは、今も元気にやっているだろうか」と懐かしく思い出すことがある。

卒業後は息をつく暇もなく、すぐにＡ社での研修がスタートした。私と同じくスクール生だった同期のＭさんも同じ会社に入社が決まり、二人揃って五日間の研修に臨むことになったのだが……。

そこで甘ちゃんだった私たちを待ち受けていたのは、和気あいあいとしたスクールとは次元が違う、まさに「鬼」のような地獄の研修だったのだ。

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